Inicie una planta de producción rentable de aceite de soja

El aceite de soja se extrae de las semillas maduras de soja, que suelen contener entre un 18 % y un 22 % de aceite. A diferencia de los aceites con fuertes perfiles aromáticos (p. ej., el aceite de oliva), su sabor suave lo convierte en un producto básico tanto en la dieta tradicional como en la moderna. Nutricionalmente, cumple con los estándares alimentarios mundiales, gracias a procesos de refinamiento que eliminan las impurezas y conservan los nutrientes clave. Comercialmente, se clasifica por método de extracción: prensado (preferido para plantas pequeñas y medianas debido a sus menores costos iniciales y su atractivo “natural”) y lixiviación con solventes (adoptado por plantas a gran escala para un mayor rendimiento, ya que reduce el aceite residual en la harina al 1 % o 2 %). Esta flexibilidad en el procesamiento permite que la producción de aceite de soja se adapte a diversas escalas de inversión, una ventaja clave para ingresar al mercado sudafricano.

Iniciar el proceso de producción de aceite de soja en una planta

Sección de pretratamiento de soja

La soja cruda contiene impurezas (piedras, polvo, metal) y requiere preparación para maximizar el rendimiento del aceite:
Limpieza: Las cribas vibratorias eliminan los residuos grandes, mientras que el separador de piedras por gravedad separa las piedras por densidad, y los tambores de imanes permanentes capturan los fragmentos metálicos.
Trituración y ablandamiento: La soja se tritura en trozos de 4 a 6 mm y luego se calienta en ollas de ablandamiento (60-70 °C) para ajustar el contenido de humedad al 12-14 %.
Laminación: Un molino descascarillador aplana la soja triturada en copos finos (0,3-0,5 mm) para romper las células de aceite, lo que facilita la extracción.

Sección de Extracción de Soja

Prensado (plantas pequeñas y medianas): Los copos se introducen en un tornillo, donde los tornillos rotatorios aplican presión para extraer el aceite de soja. Se recolecta el aceite crudo (con un 20-30 % de impurezas), mientras que la torta prensada se almacena para el procesamiento de la harina.

Extracción por Solventes (Plantas Grandes): Se utiliza el principio de disolución de solventes y aceite para extraer aceite de soja de la torta de soja. La extracción por solventes de aceite de soja incluye principalmente cuatro procesos: extracción por solventes, evaporación y destilación de la miscela, desolvatación de la harina húmeda y recuperación de solventes. A continuación, veamos el proceso detallado de extracción de aceite de soja.

Sección de extracción de aceite: Se utiliza disolvente (n-hexano) para extraer el aceite de la soja y obtener dos tipos de productos: harina húmeda con disolvente y aceite mixto (disolvente y aceite de soja).

Sección de desolventización (Sistema DTDC): El equipo principal, que consiste en una torre de desolventización, tostado, secado y enfriamiento, separa el disolvente de la harina húmeda. Posteriormente, la harina se envasa para su venta como alimento para animales.

Sección de destilación y vaporización de aceite mixto: Mediante el primer evaporador, el segundo evaporador y la torre de destilación, el aceite mixto se separa en dos partes. El disolvente se envía a la última sección para su reciclaje.

Sección de reciclaje de disolventes: Mediante enfriamiento, el disolvente se recicla en el tanque de renovación de disolventes.

Sección de Refinería de Soja

El petróleo crudo requiere purificación para eliminar gomas, ácidos grasos libres y pigmentos:
Desgomado: Se añade agua para hidratar los fosfolípidos (gomas), que se separan mediante centrifugación.
Neutralización: Se utiliza sosa cáustica para eliminar los ácidos grasos libres, formando una pasta oleosa que se desnata.
Blanqueo: La arcilla activada o el carbón adsorben pigmentos (p. ej., clorofila) al vacío.
Desodorización: La alta temperatura (220–250 °C) al vacío elimina los compuestos volátiles, eliminando así los sabores desagradables.
Desparafinado (opcional): En aceites premium, la filtración en frío elimina las ceras para evitar el enturbiamiento a bajas temperaturas.

Equipo esencial para la producción de aceite de soja

Criba vibratoria de limpieza: Elimina impurezas (capacidad: 1–50 TPH).
Removedor de piedras por gravedad: Separa piedras (eficiencia: 95% o más).
Molino de descascarillado: Produce escamas uniformes (rendimiento: 5–30 TPH).
Sartén de vapor y freidora: Ajusta la humedad y la temperatura (fuente de calor: vapor o combustible).
Tambor de imán permanente: Captura contaminantes metálicos.
Prensa de aceite de tornillo: Unidad de prensado de núcleos (capacidad: 0,5–20 TPH; aceite residual: 5–8%).
Filtro prensa: Elimina sólidos del petróleo crudo prensado.
Extractor cerrado (p. ej., rotatorio o de bucle): Mezcla escamas con hexano (capacidad: 20–100 TPH).
Máquina de desolventización-tostado: Elimina el hexano de las escamas usadas.
Evaporadores (1.ª y 2.ª etapa) + separador: Recupera Hexano a partir de aceite mixto y produce petróleo crudo.
Tanque de desgomado + centrífuga: Separa las gomas.
Tanque de neutralización: Reacciona con sosa cáustica.
Torre de blanqueo: Contiene adsorbentes para la eliminación de pigmentos.
Torre de desodorización: Elimina compuestos volátiles.
Bomba de vacío: Mantiene baja presión en las etapas de refinación.
Intercambiador de calor: Regula la temperatura eficientemente.
Equipo de llenado automatizado: Llena contenedores (velocidad: 50–500 botellas/hora).
Transportadores: Transportan materias primas y productos terminados.
Tanques de almacenamiento: Contienen soja cruda, petróleo crudo y aceite refinado (material: acero inoxidable de grado alimenticio).
Caldera: Suministra vapor para calentamiento y refinación.
Sistema de tratamiento de aguas residuales: Garantiza el cumplimiento de la legislación ambiental sudafricana.

Capacidad de producción de aceite de soja

La capacidad de la planta está determinada por la disponibilidad de materia prima, la demanda del mercado y el presupuesto de inversión.

Planta procesadora de aceite de soja a pequeña escala (5-50 t/día): Ideal para mercados locales o zonas rurales. Utiliza equipos de prensado por lotes con mínima automatización. Requiere de 500 a 1000 m² de terreno y cuenta con una plantilla de 10 a 20 personas. Los ingresos anuales oscilan entre 500 000 y 3 millones de dólares, con menores costos operativos, pero mayores tasas de aceite residual (5-8 % en la harina).

Planta de procesamiento de aceite de soja de mediana escala (50-200 t/día): Equilibra la automatización y la rentabilidad. Combina el prensado continuo con la refinación básica. Atiende a distribuidores regionales y pequeños fabricantes de alimentos. Requiere de 1000 a 3000 m² de terreno, de 20 a 50 empleados y genera entre 3 y 15 millones de dólares en ingresos anuales.

Planta de procesamiento de aceite de soja a gran escala (más de 200 TPD): Adopta lixiviación por solventes y refinación totalmente automatizada. Abastece a cadenas minoristas nacionales y exporta a Sudáfrica. Requiere más de 5000 m² de terreno, más de 50 empleados e inversiones superiores a 1 millón. Los ingresos anuales pueden superar los 50 millones, con tasas de aceite residual inferiores al 2 %.

La planificación de la capacidad también debe considerar las cosechas estacionales de soja (la cosecha de Sudáfrica se extiende de marzo a mayo), incluyendo almacenamiento in situ para la materia prima durante 3 a 6 meses.